VIDA EN LA EDAD DE LOS METALES

Aquí encontramos las fases de la Edad de los Metales y algunos de sus instrumentos. http://

Esta etapa empieza cuando se extendió la metalurgia con fundición en torno al 2.500 a.C. Anteriormente se moldeaba el metal a golpes, es decir en frío, pero a partir del 5.000 a.C. se  aprendió a hacer instrumentos metálicos usando pequeños hornos donde se funden y moldes donde se enfrían. Posiblemente por casualidad se descubrió que algunos metales se fundían si se calentaban al fuego. Alguien pensó que si se vuelca el metal fundido en un molde, se puede obtener una forma determinada. La Edad de los Metales se divide según el metal principal que usa. Cada periodo requiere un mayor  nivel tecnológico porque hay que alcanzar una temperatura más alta.

1. Edad del cobre (desde el 5.000 a.C. en Próximo Oriente , 3.500 a.C. en la Península) también llamada calcolítico. En un primer momento el cobre se moldeaba en frío, es decir se le daba forma a golpes, pero luego se usaron hornos. El cobre se usaba  para objetos decorativos (por su brillo), y como era más resistente que la piedra de sílex, también se usaba para hacer hachas y puntas de flecha.  La primera cultura calcolítica peninsular es la de los Millares en el sueste, donde aparecen las primeras construcciones megalíticas en esta región: los dólmenes de corredor. 
2. Edad de bronce. Aunque hay muestras de trabajo con bronce fundido desde el 3 mil a.C. en Próximo Oriente, su uso se generaliza desde 2.500 a.C. en Europa y en la Península. Es una aleación (mezcla) de cobre y estaño que se usó para elaborar herramientas y armas (espadas y escudos). Como el estaño es escaso y difícil de conseguir, se crearon nuevas rutas comerciales por el Mediterráneo y por Europa. En Europa occidental se extendió la cultura del bronce llamada del vaso campaniforme (3.000-2500 a.C.), caracterizada por realizar piezas de cerámica con esta forma. En la misma zona de los Millares, se desarrolla la cultura del bronce de El Argar (2200-1500 a.C.)que se caracteriza por sus poblados amurallados y sus enterramientos en tinajas (vasijas de forma ovalada y sin asas).  
3.  Edad  de hierro. Aunque hay muestras de trabajo con hierro desde el 1500 a.C. su uso se generaliza entre el 1000 y el 800 a.C. en Europa y la Península. Con hierro se lograron herramientas y armas de gran dureza. Aunque el hierro es abundante, para obtenerlo hace falta alcanzar mayor temperatura, por lo que requiere una mejora en la tecnología. En toda la Península, como en el resto de Europa Occidental, se extiende la cultura de campos de urnas, llamada así por incinerar a los cadáveres y guardar las cenizas en urnas de cerámica.  En Mallorca y Menorca se desarrolló la cultura talayótica, De los íberos  (en la costa del Mediterráneo) y de los celtas (en el centro y noroeste). 

El control de un metal de mayor dureza significaba la superioridad militar de un pueblo sobre otro. Los que usaban armas de cobre vencían a los que usaban armas de piedra, los que usaban armas de bronce vencían a los que las tenían de cobre, y los que usaban armas de hierro vencían a los demás.

La búsqueda de metales impulsó la expansión del comercio y el control de los yacimientos minerales. El aumento de la riqueza hizo que las aldeas crecieran y se convirtieran en ciudades. 

El  número de guerras aumentó por varias razones:

• Había muchos pueblos nómadas que atacaban a los pueblos sedentarios para saquear sus riquezas.
• Había pueblos sedentarios que atacaban a otros para controlar los yacimientos minerales de sus territorios.
• Había pueblos sedentarios que disponían de una mejor tecnología (disponían de armas de hierro) y atacaban a sus vecinos porque sabían que su victoria estaba asegurada (si estos usaban armas de bronce)

Las aldeas y ciudades se amurallaron. Primero con empalizadas de madera y luego con grandes muros de adobe o piedra. Los agricultores buscaron seguridad poniéndose bajo la protección de hombres armados cuyo dirigente era un caudillo militar. El caudillo pedía manutención (alimentos y riquezas) al resto de habitantes de la ciudad para poder  protegerles.  Gracias al poder militar que les proporcionaban los hombres armados que les obedecían, el caudillo militar aumentó su poder y acumulando más riqueza que los demás. El enriquecimiento del grupo formado por el gobernante y sus hombres de confianza, hizo que se incrementaran las diferencias sociales entre los grupos que integraban la sociedad. Finalmente el caudillo militar convirtió su cargo en hereditario, es decir, se convirtió en rey o monarca. Los reyes gobernaban con la ayuda de un consejo de asesores formado por personas de su confianza.