Si pensamos en la época que más nos atrae seguramente
la Edad Media, esté entre ellas. Una época llena de intrigas, el cambio que
supuso en una sociedad pasar del dominio de los Romanos a la época
Renacentista. Eso es la Edad Media, el periodo más largo de la historia,
que supuso la base de lo que hoy somos, de nuestras creencias y en gran parte,
de nuestra forma de pensar. Un periodo en el que pasamos de una tierra plana,
llena de grandes monstruos marinos, a conocer que la tierra era redonda y los
monstruos o las cataratas al infinito, simplemente no existían. Ese periodo de
tantas transformaciones es el periodo que denominamos La Edad Media,
vamos a conocer algo más sobre su forma de vida, su sociedad, sus creencias,
etc.
Cuando
hablamos de Edad Media, hablamos de un período histórico que abarca
desde el siglo V hasta el siglo XV. Diez siglos de historia que comienza
con la caída de Imperio Romano de Occidente, en el año 476
d.C. y que se da por finalizado a finales del siglo XV, en 1492, con el
descubrimiento del Continente Americano.
Otros
historiadores los finalizan en el año 1453, haciéndolo coincidir con la Caída
del Imperio Bizantino, una fecha muy fácil de recordar ya que coincide con
uno de los inventos que revolucionarían el mundo entero, la invención de la
Imprenta, sin meternos a batallar ya que también coincide con el fin de
la Guerra de los Cien Años.
Cuando
hablamos de Edad Media, nos debemos referir única y exclusivamente
a todos los hechos y sucesos acaecidos en Europa, el motivo es muy sencillo,
las características que llevan a llamar a un período de 1000 años con tal
nombre, responde a unas características que sólo se dieron en Europa. La
separación entre el Imperio de Oriente y de Occidente en época
romana, significó también una separación de culturas.
Pronto el
islam terminó de separar a las distintas creencias, los persas, los
otomanos, etc. Las invasiones extranjeras, del norte que sufrió la Europa
Occidental, hicieron que fueran mucho más reservados con sus fronteras. Por
otro lado, en oriente, el proceso fue totalmente distinto, ellos nunca vivieron
la Edad Media, como nosotros la vivimos o entendemos.
Pero una
cosa es cierta, la Edad Media fue un período de la historia europea
que dejó profundas huellas en el continente. Marcada por
importantes acontecimientos históricos, el inicio y el final de este período
estuvo marcado por grandes cambios culturales, políticos, religiosos, sociales
y económicos, convirtiéndose en uno de los períodos más fascinantes de la
historia.
El paso de
la edad antigua a la conocida como edad media, no fue algo inmediato,
sino que, evidentemente, se desarrolló de modo gradual ya que hubo una
transición en diversos ámbitos:
- Economía: se sustituye el modelo de
producción esclavista al de producción
feudal.
- Sociedad: desaparece la ciudadanía
romana y la definición de los estamentos medievales.
- Política: descomposición de las
estructuras centralizadas romanas y aparición de las monarquías.
La Edad
Media suele ser situada por los historiadores entre dos
sucesos de suma importancia. El primero, que marca su inicio,
se le atribuye a la caída del Imperio Romano de Occidente (476),
dándole fin al período de la Edad Antigua o Clásica.
Por otro
lado, el hecho que marca el fin de la Edad Media es la caída
del Imperio Romano de Oriente en 1453 u otros historiadores la
fijan en el 1492 con el Descubrimiento de América. Pero muchas eran las
profundas transformaciones que estaban ocurriendo en aquel momento (siglo XV y
XVI), entre ellas:
El Renacimiento,
El descubrimiento de América,
La incorporación de la
Imprenta,
La Reforma Protestante de
Lutero.
La Edad
Media la podemos dividir en tres fases: Alta, Plena y Baja Edad Media:
Alta Edad Media. Comienza a fines del siglo V y
llega hasta fin del siglo VIII. Se caracterizó por la fusión de las
culturas germánicas y la latina (heredera del Imperio Romano ya desaparecido).
Desde el punto de vista político se ve la desintegración del Imperio
Romano de Occidente, y la formación de los llamados Reinos Romano
Germánicos: visigodos, anglosajones, francos, musulmanes, vikingos… En la economía se
ve la transición desde el modo de producción
esclavista característico de Roma, al Sistema Feudal que será
característico de la siguiente etapa.
Plena Edad Media. Abarca los siglos
IX a XI. Se trata del momento de auge del feudalismo o
modo de producción feudal, con una producción basada en una mano de obra servil
y centrada en los Señoríos. Políticamente es un momento de descentralización
del poder, en el que los Reyes son poco más que pares de los Grandes Señores y
tienen muy poco poder efectivo.
Baja Edad Media. Comienza a inicios del siglo XII y llega hasta
mediados del siglo XV. Es un momento de reapertura, donde lentamente
vuelven a ganar importancias las ciudades
y las actividades comerciales, surgiendo un nuevo grupo social: la burguesía. Es el momento en que
empiezan a desarrollarse las primeras transformaciones que luego llevarán en la
edad Moderna al surgimiento del sistema capitalista.
Tradicionalmente, se ha considerado que la
Edad Media fue una época culturalmente oscura que se desarrolló entre
los dos momentos de grandes avances para la cultura humana que se consideran
que fueron la civilización romana y la época del Renacimiento. Sin embargo,
pese a este mito de ser una época bárbara, violenta y donde la cultura era algo
eminentemente residual, la Edad Media fue un momento en el que se realizaron
grandes avances en el ámbito de la cultura, que han quedado
ensombrecidos por los grandes éxitos cosechados por los periodos entre los
cuales se ubica.
Dada la extensión de la Edad Media y la división
geográfica que se experimentó durante la misma, los cambios culturales que
se experimentaron durante la misma fueron muy numerosos. Desde el nacimiento de
la cultura carolingia hasta el florecimiento de la cultura islámica, muy
notable por sus avances en el ámbito de la medicina, las matemáticas y el arte,
pasando por las grandes obras asociadas a la escolástica y al renacimiento de
las ciudades durante los últimos siglos de la Edad Media, los
cambios culturales que se llevaron a cabo fueron muy diferentes según la época
y la zona. Pero existen algunos avances en particular que se vinculan
especialmente con esta época histórica, entre los que destacan los siguientes:
En el ámbito del arte, la edad Media verá
el nacimiento del arte islámico, con sus grandes
construcciones cubiertos por atauriques, lacerías, una cuidada y colorida
decoración y grandes avances arquitectónicos como sus cuidados arcos, sus
grandes cúpulas y su destacada atención por todo lo relacionado con los
jardines, como podemos ver todavía en los monumentos que perviven de esta
época, como la preciosa Alhambra de
Granada.
En el ámbito de la Europa cristiana, destacan dos
estilos artísticos, el románico y el
gótico, aunque también se apreciaron
otros estilos menos conocidos como el prerrománico, el bizantino o el
carolingio, por citar solo algunos. Pero son el románico y el gótico los que
se consideran los estilos predominantes de la Edad Media.
El románico se extendió por Europa
durante los siglos XI y XIII y se vincula especialmente con el auge de los
monasterios durante esta época, caracterizándose por ser grandes construcciones
de piedra, con grandes bóvedas, arcos de medio punto y grandes portadas
esculpidas, por citar solo algunas características.
Por su parte, el estilo gótico, que se
extendió entre los siglos XIII y XV, es un arte eminentemente urbano vinculado
a la construcción de magníficas catedrales de grandes vidrieras, altos muros y
pilares y enormes naves y girolas que querían presentar la magnificencia del
poder de Dios que se extendía hacia el cielo, estilo que dará ya paso al
renacentista, donde el hombre se convertirá en el centro del universo y la
cultura.
Sin duda, algo de lo que hablar. Cierto es que la
cultura y la filosofía, el arte y la música marcaron un antes y un después en
le Edad Media y que siempre fueron admiradas las obras que surgieron de esa
época y que actualmente, se comparte con los amantes del arte y el regodeo del
pasado, pero la Edad Media, tenía sus curiosidades.
Mencionar higiene
en la Edad Media, era lo único higiénico que se hacía, porque lo que menos
había allí era higiene. El suelo, al no estar pavimentado de ni asfaltado, era
el objetivo de pies que iban descalzos y como los baldes se tiraban por la
ventana (los cubos llenos de excrementos), esperando que todo acabase
filtrándose, mientras, era pisoteado por pies desnudos. Sí, caminaban sobre
excrementos.
La ropa que llevaban era siempre la misma y lo de
lavarla no existía. O acababa rompiéndose o se hacían otras prendas, pero eso
de lavar la ropa, era bastante común. El baño era otra cosa, especialmente para
las damas de la alta nobleza, que se bañaban, por ser de la alta
nobleza, dos veces al año. En los campesinos, el baño, era mucho
menos común. En algunas ciudades, como Londres, el olor era
bastante fuerte.
Lavarse las manos no era muy común tampoco y aunque
hubiese cubiertos, sólo se habían inventado el cuchillo y la cuchara, que se
utilizaban en momentos puntuales, así que todos los alimentos eran manoseados y
se llevaban a la boca, de manera que muchas infecciones e intoxicaciones, se
producían de manera masiva en los banquetes que se celebraban en la Edad Media.
No había leyes por así decirlo lógicas. Se decía que
la ley o funcionaba muy bien o funcionaba muy mal y como en la Edad Media se
juzgaban, se juzgaban hasta a los animales, hasta el punto de que se les
acusaba de robo y de asesinato. Puede que no terminara de ser lógico, porque la
pobre criatura tendría que cargar con una culpa y sufrir las consecuencias, por
no saber hablar, pero hacían las cosas así.
Sí, había deportes. En este caso, se habla del rugby como deporte que hoy en día
conocemos, pero de una manera medieval, por supuesto. El balón se hacía con la
vejiga de un cerdo y tenían que competir para poseer el balón, pero a
diferencia que el deporte actual, ellos simplemente se paraban y comenzaban a
pelearse. Al parecer, competían sin pensar en las consecuencias,
con graves heridas y posibles muertes. Debido a los problemas sociales que
había en la época, el deporte se descontroló y tuvo que prohibirse durante
largo tiempo.
La tauromaquia
también fue uno de los deportes más disfrutados durante la edad media, en gran
parte como herencia de la dominación romana y de sus espectáculos en los
anfiteatros y circos, donde las luchas entre hombres y bestias eran las
preferidas de la sociedad del momento. En la Edad Media siguió siendo una parte
importante y considerado como deporte en gran parte de la costa mediterránea.
Pero el deporte
rey, que sólo las altas clases sociales disfrutaban eran las luchas de justas y torneos. Unos torneos en los
que se trataba de insertar unas anillas en una lanza mientras se cabalgaba a
todo galope, pasar por sinuosos recorridos donde tarugos de madera, empujaban
al participante inevitablemente a la caída. Recreaciones hemos visto muchas en
las películas, pero en algunos lugares de nuestra geografía se siguen
celebrando.
Sin duda, en la Edad Media, ocurrieron cosas
maravillosas que se quieren mostrar a todo el mundo, pero también curiosidades
de las que nadie sospechaba, que llegan a sorprender a más de uno. Seguro, que
se irán descubriendo muchas más curiosidades.
Dos de los personajes más importantes de la Edad Media
fueron Carlomagno y Cristóbal Colón entre muchos otros.
Carlomagno fue quien impulsó
un gran avance cultural y legislativo unificando y completando las
leyes de los pueblos que se encontraban bajo su mando. También se anticipó a lo
que más tarde sería el feudalismo
con sus relaciones de fidelidad.
En cuanto a Cristóbal Colón, fue el
personaje más destacado dentro de una era de exploraciones que llevaron
al descubrimiento de América, expandiendo las raíces europeas en el
nuevo continente y marcando el fin de la Edad Media.
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