EL FEUDALISMO
INTRODUCCIÓN
La Edad Media es un periodo de la historia que transcurre entre los S.V (con la caída del imperio romano) y el S.XV (con el descubrimiento de América). Esta a su vez se divide en tres fases: Alta Edad Media, Plena Edad Media y Baja Edad Media.
En la primera fase conocida como Alta Edad Media; se acaba de producir la caída del Imperio Romano y sus territorios son ocupados por una gran cantidad de pueblos como: visigodos, francos, anglosajones, vikingos, musulmanes...
En la segunda fase, aparecen las características que presenta la Plena Edad Media y como la mayoría de los reinos de Europa empiezan a adoptar el feudalismo.
Finalmente, encontramos la tercera fase, Baja Edad Media; a punto de finalizar esta etapa de la historia, el feudalismo entra algo en crisis y da paso a la conocida como Edad Moderna. Aquí adquiere importancia la religión católica y los dos estilos artísticos más importantes del medievo: el Arte Románico y el Arte Gótico.
DEFINICIÓN
Sistema económico, político y social que aparece en la Edad
Media, más concretamente en la plena Edad Media, basado en las relaciones entre
vasallos y señores feudales.
Encontramos principalmente tres características: monarquía
feudal como sistema de gobierno, economía
de basa agraria y sociedad
estamental.
MONARQUÍA FEUDAL
La forma de gobierno más usada durante el feudalismo fue la monarquía, en este caso feudal. La
monarquía es una forma de gobierno donde existe un rey, este rey era el dueño de todo el reino y tenía los tres poderes: legislativo (crear las leyes), ejecutivo
(hacer que se cumplan las leyes) y judicial
(juzgar cuando no se cumplen las leyes).
Solía rodearse de nobles (señores feudales) que le ayudaban a
mantener el control alrededor del reino. A cambio de esa ayuda y de protección,
el rey les regalaba trozos de tierras que se les llamaba feudos, de ahí el nombre de feudalismo.
En estos feudos, los señores feudales se rodeaban a su vez de
campesinos que cultivaban las tierras y trabajaban a cambio de protección y
algo de alimento (relación de vasallaje).
ECONOMÍA FEUDAL
La economía del feudalismo se basaba principalmente en la agricultura. Estas tierras/feudos eran
trabajadas por los campesinos y los beneficios repercutían en el señor feudal.
La agricultura era de
subsistencia, es decir, era una agricultura que solo cultivaba lo necesario
para vivir, no había cosecha que sobrara (excedente) por lo tanto el comercio
de productos era escaso. Primaba el trueque
más que el comercio.
Las herramientas y
técnicas usadas eran rudimentarias y fabricadas por los propios campesinos.
A veces se ayudaban de algún animal para arar las tierras.
La técnica que usaban era la rotación trienal por barbecho. Esta consistía en dividir el feudo
en tres partes, una de ellas se sembraba y cultivaba, otra se dejaba en
barbecho (sin cultivar) y la última la dejaban para meter el ganado, que con
sus heces (excrementos/caquitas), abonarían el terreno.
Una vez recolectada la cosecha, rotaban de nuevo las parcelas,
de tal forma que la zona abonada por los animales era donde se sembraba, la de
barbecho se llenaba de animales para que la abonaran y la que habían sembrado,
se dejaba en barbecho. Hoy en día esto ya no se usa, porque se intenta
conseguir la mayor cosecha posible y tenemos cantidad de abono para que la
tierra se recupere y pueda ser sembrada una y otra vez.
Las cosechas que se recolectaban eran únicamente lo necesario
para el autoconsumo (subsistencia)
pero en ocasiones generaba muchas crisis
de subsistencia, donde había menos alimento que el que el reino o feudo
necesitaba. Al tener menos alimento, sus precios subían y solo podían comprarlo
aquellas personas que tenían dinero, el resto, pasaba mucha hambre y miseria.
Estas crisis eran más habituales de lo que creemos, porque
había periodos de sequías, plagas... con las que se perdían muchas cosechas.
SOCIEDAD FEUDAL Y ESTAMENTAL
La sociedad feudal era una sociedad estamental, es decir estaba dividida por estamentos.
Un estamento era
una clase social cerrada, a la que se pertenecía por nacimiento, y era para
toda la vida. No se podía escalar de clase social, siempre pertenecerías a la
clase social a la que pertenecían tus padres.
Estos estamentos se dividían en dos grupos muy diferenciados
entre sí; los privilegiados y los no privilegiados.
PRIVILEGIADOS
En el grupo de los privilegiados
encontramos los estamentos de los monarcas,
nobleza y alto clero.
Este grupo tenía una serie de privilegios con los que no
contaban el grupo de no privilegiados. Eran la minoría de la población,
aproximadamente un 5%, poseían la mayor parte del reino, no pagaban impuestos,
tenían un asiento reservado en la iglesia, ostentaban los cargos políticos, era
la clase social con mayor economía... en definitiva, eran los que mejor vivían
durante el feudalismo.
MONARQUÍA/REYES
El rey y su familia, eran las personas más importantes del
reino. Eran dueños de todas las tierras y algunas de ellas la cedían a los
señores feudales para que a cambio los ayudaran y protegieran ante cualquier
guerra contra otro reino.
En la pirámide de sociedad se situaban en la cúspide (lo más
alto) y su poder se heredaba de padres a hijos. Como ya hablamos en un
apartado anterior, tenían los tres poderes del reino: ejecutivo, legislativo y
judicial.
Vivían en castillos y palacios que tenían repartidos a lo
largo de todo el reino.
NOBLEZA
Estamento perteneciente al grupo privilegiado, con los
privilegios citados en el apartado anterior. Arrendaban sus tierras a los
campesinos, a cambio tenían que pagar una renta y la mayor parte de cosecha era
para los nobles.
Vivían muy bien, de fiesta en fiesta, yendo de cacería y muy
vinculado al rey y a la familia real. A cambio de todos sus privilegios, debían
ayudar al rey ante cualquier problema y proteger a sus campesinos del feudo
ante cualquier ataque.
En épocas de paz, cuando no había ninguna guerra, la nobleza
participaba en una especie de “olimpiadas” que les permitía mantenerse en
forma. Encontrábamos juegos de espada a pie, a caballo, justas... donde se
enfrentaban a otros nobles y caballeros.
Al igual que el rey, vivían en castillos o palacios situados en sus feudos.
CLERO
El Clero era
otro de los estamentos del feudalismo con gran influencia en la población. Se
dedicaban a todos los asuntos religiosos y en él encontramos una fuerte
jerarquía.
Dentro de este estamento encontramos el alto clero y el bajo Clero.
ALTO
CLERO
Eran los más
privilegiados y los que mejor vivían dentro de la Iglesia. Tenían muchas
posesiones y en la mayoría de los casos, al igual que la nobleza, también eran señores feudales.
Vivían de
las rentas de sus tierras y del diezmo.
El diezmo era un impuesto eclesiástico que obligaba a todos los estamentos no
privilegiados a dar la décima parte de sus cosechas al alto clero.
Estaban muy
apegados a las clases altas de la nobleza y vivían con los mismos lujos,
asistiendo a fiestas y viviendo en castillos y palacios.
La mayor
parte del alto clero era secular, es decir que eran los encargados de impartir
misa y celebrar las ceremonias religiosas.
Dentro del
alto clero encontramos a la cabeza al Papa
y por debajo de él, obispos,
cardenales y sacerdotes.
En el grupo de los no privilegiados
encontramos los estamentos de: bajo clero,
campesinos y burguesía.
Este grupo no tenía privilegios. Su vida se basaba en trabajar
durante todo el día y pagar las rentas de las tierras que cultivaban, además de
pagar impuestos al rey y al clero.
Eran la mayoría de la población, aproximadamente un 95%, y sus
condiciones de vida no eran muy buenas.
BAJO
CLERO
Estaban por
debajo del alto clero y sus condiciones de vida nada tienen que ver con la de
sacerdotes, obispos y cardenales.
Lo componían
monjes, monjas y frailes de
diferentes órdenes que vivían en monasterios y conventos, y no llevaban para
nada una vida lujosa.
Se dedicaban
exclusivamente a trabajar y a rezar
(su lema en latín era ORA ET LABORA) y cada uno estaba especializado o dedicada
a algún trabajo.
Al frente
del monasterio se situaba el “Abad”
y el resto de monjes eran panaderos, carpinteros... y copistas, los que conocían
el arte de la escritura.
El arte de
la escritura durante la edad Media
se reservaba a los monjes, que dedicaban parte de sus días a copiar a mano los
libros de la época. Si, a mano, de ahí que estos libros recibieran el nombre de
“manuscritos” o “códices”. Algunos
de ellos eran auténticas obras de arte y estaban acompañados de preciosas
ilustraciones realizadas por los monjes en las bibliotecas de los monasterios.
En ocasiones tardaban meses en terminarlos.
Todo esto
acabará años más tarde cuando aparezca uno de los inventos más importantes para
el mundo de la cultura y las artes: la
imprenta. Esta hizo que los libros llegaran a un mayor número de personas y
el índice de analfabetismo se redujera poco a poco. Además, permitía reproducir
un gran número de copias en comparación con los códices de los monjes.
Este bajo
clero pertenecía al clero regular,
es decir no estaba autorizado a celebrar misas y celebraciones religiosas,
asunto que quedaba reservado para el alto clero, el secular.
Fue el
estamento más importante del feudalismo, se dedicaba principalmente a cultivar
las tierras del rey, los nobles y el alto clero (señores feudales).
Su vida se
resumía en trabajar, trabajar y trabajar. Tenían jornadas laborales
interminables y a veces casi no tenían comida para echarse a la boca.
No tenían
ningún privilegio y estaban obligados a pagar las rentas de las tierras que
cultivaban de los señores feudales, pagar los impuestos del rey y pagar el
diezmo.
Como
hablamos anteriormente, este estamento era cerrado y se heredaba de padres a
hijos, sin opción de poder escalar socialmente.
Dentro del
campesinado encontramos varios tipos:
Eran
campesinos que cultivaban sus propias tierras o trabajaban libremente para
cualquier señor feudal. Eran libres para trasladarse a otro feudo o trabajar
para otro señor feudal.
Los siervos
eran campesinos, igual que los anteriores, pero con algunas diferencias.
Trabajaban para los señores feudales y no podían trabajar para cualquier otro.
No podían casarse sin la autorización del señor feudal y sus libertades estaban
más limitadas que los campesinos libres.
Vivían para
trabajar y sus condiciones de vida no eran muy buenas.
Estamento que nace al final de la
Edad Media, se trataban de personas que vivían en las villas, o en los burgos
(ciudades), de ahí su nombre. Se dedicaban a la artesanía, el comercio,
prestamistas… y en ocasiones su nivel económico era, tan alto o mayor, que el
de algunos nobles.
Esta clase social será muy
importante los años posteriores, ya que luchará por romper con la sociedad estamental.
Exigió igualdad de oportunidades, ostentar cargos políticos y anular todos los
privilegios que tenían algunos estamentos.
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