El relieve de la Tierra es lo que se conoce como las alteraciones que presenta la corteza terrestre.
La superficie terrestre no es una capa similar, sino que presenta un paisaje desigual, múltiple, tanto a simple vista como observado desde el espacio.
Al conjunto de estas diferentes formaciones se lo
denomina "relieve", en el que se distingue una gran extensión de
montañas, depresiones y llanuras originadas a través de procesos originados en
el interior o en la superficie de la tierra.
El relieve lo podemos apreciar diferentes formas y
tamaños, tanto en cada uno de los continentes como en el fondo de los océanos.
A las formas del relieve se las conoce también como accidentes geográficos.
El relieve de la Tierra, tal como lo conocemos ahora,
tardó millones de años en formarse.
Las montañas más antiguas son bajas y
redondeadas debido al desgaste que han sufrido durante el tiempo. Las más
nuevas, son altas y puntiagudas.
Las montañas y las cordilleras se han formado por la
combinación de varios procesos geográficos que fueron los responsables de darle
origen a las formas elevadas. Por su parte, la erosión, también ha ido
modificandolas a lo largo del tiempo.
Los volcanes, son un punto de la
superficie terrestre que puede encontrarse en los continentes o en el fondo de
los océanos. A través de sus cráteres son expulsados al exterior lava, gases y
líquidos del interior de la tierra a que salen a elevadas temperaturas.
Las llanuras son territorios planos
con un poco de ondulación, con una altura menor de 200 metros de altura y
generalmente tienen climas tropicales o calientes.
El termino de llanura se puede aplicar a áreas donde
tú no ves montañas altas y el horizonte es muy amplio.
Los glaciares, en cambio, dibujan una U en
los valles por donde han pasado, que quedan limitados por pendientes, que se
van suavizando hasta nivelarse en forma de llanura. Al bajar el nivel del
suelo, los ríos fluyen lentamente y dejan de producir efectos erosivos.
Los paisajes que están bañados por el mar son paisajes de costa. Tienen formas variables, en ocasiones penetra el mar en la tierra y otras veces es la tierra la que se adentra en el mar. Todas estas formas la podemos clasificar en:
- Península. Las penínsulas son terrenos rodeados de mar por todas partes excepto por una, llamada istmo.
- Bahía y golfo. Una bahía es una entrada del mar en la tierra. Cuando es muy grande se le llama golfo.
- Cabo. Cuando la tierra se adentra en el mar se le llama cabo.
- Isla. Son terrenos rodeados de mar por todas partes. Un grupo de islas cercanas forman un archipiélago.
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