Los Reyes
Católicos fue el nombre con el que se conoció al matrimonio de
monarcas formado por Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón entre
los años 1475 y 1516. Con esta unión dos de los mayores reinos de la Península
Ibérica, Castilla y Aragón, quedaban unidos dinásticamente dando origen a la
Monarquía Hispánica. Esta unión significaba un riesgo de desequilibrio político
y militar en la zona que despertó la preocupación de los reinos vecinos de
Portugal y Francia.
El título “Reyes Católicos”, una
concesión papal
Este título de “Reyes Católicos” fue concedido por el Papa Alejandro VI
mediante la bula Si convenit de 19 de diciembre de 1496 y se
realizó para reconocer su contribución en la expansión del cristianismo tras la
caída de Granada, la unificación religiosa de la península tras la expulsión de
los judíos y el apoyo que los ejércitos del rey Fernando dieron a los Estados
Pontificios en Nápoles y Sicilia en su rivalidad con Francia, además de
las campañas en las plazas del norte de África contra los piratas berberiscos.
Este título también lo pudieron usar los siguientes reyes españoles,
incluso en la actualidad en el que la Constitución Española reconoce al rey de
España el uso del término “Rey Católico” o “Católica Majestad”.
Isabel, reina de Castilla
Tras la muerte de su hermano Enrique IV de Castilla, la infanta
Isabel se autocoronó reina de Castilla en 1474 con el apoyo de numerosos nobles
castellanos. El problema es que Enrique IV quitó los derechos de heredar el
reino a Isabel por haberse casado sin su permiso con Fernando, rey de Sicilia y
Aragón y se los pasó a su hermanastra Juana, más conocida como la Beltraneja,
por el rumor de que ella no era realmente hija del rey sino de un noble
castellano que se entendía con la reina. El conflicto no tardó en estallar y
Juana, con el apoyo del rey Alfonso V de Portugal, se lanzó a conquistar
Castilla desde el reino vecino. La guerra de Sucesión castellana había
dado comienzo y duró entre 1475 a 1479. Terminó con el triunfo de Isabel, la
confirmación de su corona por las Cortes de Castilla en 1476 y el juramento de
heredera de su hija Isabel de Aragón. La paz fue firmada con el Tratado de
Alcaçovas y en él Juana y el rey de Portugal reconocían a Isabel y Fernando
como legítimos reyes de Castilla pero a cambio lograban la hegemonía en el
Océano Atlántico al cederle Castilla la soberanía de todas las islas africanas
excepto las islas Canarias.
Para evitar posibles desacuerdos o conflictos entre los dos cónyuges
redactaron la Concordia de Segovia en la que se especificaban bien
claras las competencias que Fernando tendría en la administración y el gobierno
del reino de Castilla. El resto del poder y funciones estaba en manos de
Isabel.
Fernando, rey de Sicilia y Aragón
El ascenso al poder de Fernando de Aragón fue mucho más tranquilo y pacífico
que el de Isabel en Castilla. Estando en Guadalupe recibió la noticia de la
muerte de su padre, Juan II de Aragón, el 19 de enero de 1479 pero en ese
momento se encontraba ocupado en la guerra de Sucesión castellana y no pudo ir
a Zaragoza a la acostumbrada ceremonia de la jura hasta 1481. El 1 de
septiembre acudió a Barcelona donde se confirmó su proclamación y poco después
juró en Valencia privilegios y franquicias.
El reinado de los Reyes Católicos
Este reinado es considerado como el paso de la Edad Media a la Edad Moderna
de los reinos de Castilla y Aragón. Se puede marcar como inicio del reinado de
los Reyes Católicos el 15 de enero de 1475 con la firma de la Concordia de
Segovia en la que, como decíamos antes, se demarcaba bien claro el papel del
rey Fernando en el gobierno del reino castellano. A continuación vamos a
realizar un análisis de dicho reinado en los aspectos más importantes.
¿Cómo fue el matrimonio de los
Reyes Católicos?
Isabel y Fernando eran primos hermanos, por lo que se supone que no podían
casarse pero lo hicieron falsificando una dispensa papal firmada por el rey
Enrique IV, hermanastro de Isabel. El casamiento tuvo lugar en el Palacio de
los Vivero de Valladolid el 19 de octubre de 1469 teniendo ella 18 años y él
16. De este matrimonio nacerán cinco hijos: Isabel, Juan, Juana, María y
Catalina.
Cuentan que Fernando era muy fiestero y disponía de numerosas amantes con
las que tuvo varios hijos bastardos. Esto supuso un foco de peleas y
discusiones entre ambos porque si bien el matrimonio fue por conveniencia política
el amor surgió y formaron una pareja normal con sus diferencias pero al fin y
al cabo muy unidos sobre todo en lo que fue el cuidado y educación de sus
hijos. Isabel murió en 1504 y Fernando volvió a casarse esta vez con Germana de
Foix con la que no tuvo hijos no logrando tener un heredero en Aragón pasando
el reino a manos de Carlos I, nieto de ambos.
Politica interior
La unión fue dinástica, no así los órganos de gobierno y justicia y sus
leyes ya existentes en ambos reinos, pero iniciaron un proceso de creación de
instituciones para quitarle poder a la nobleza y pasar del feudalismo al estado
moderno. Las principales medidas tomadas en Castilla fueron la creación del
Consejo Real, la formación de funcionarios para sustituir a los nobles, la instauración
de la Audiencia de Granada y la reinstauración de la Santa Hermandad que sería
la primera policía estatal de Europa. En el reino de Aragón, donde la nobleza y
el clero tenían mucho poder, apenas se realizaron cambios, tan solo se
introdujeron los corregidores que tenían autoridad en el ámbito municipal y
que ya existían en Castilla desde el siglo XIV.
Tras duros años de guerras civiles el objetivo principal era pacificar y
desarrollar Castilla y para ello se tomaron diversas decisiones orientadas a
quitarle poder a la nobleza y la iglesia y a la creación de las instituciones
necesarias para la modernización del reino:
·
Subordinación de la nobleza al poder real: había
nobles que contaban con grandes y numerosos privilegios e ingresos cedidos por
la corona. Se abolieron los concedidos antes de la Guerra de Sucesión y se
premió más a los que ofrecían buenos servicios. Esto hizo que los nobles les
rindieran pleitesía y se preocuparan mucho en tenerlos contentos para así
obtener rentas y privilegios nuevos. Esto no redujo su poder económico pero sí
el poder político que tenían previamente.
·
Seguridad ciudadana: creación de la Santa
Hermandad. Los caminos de Castilla estaban tomados por los bandoleros, por ello
se organizaron patrullas de personas armadas cuyo ámbito de actuación era
principalmente las zonas rurales. Funcionó con gran éxito reduciendo los
delitos drásticamente.
·
Mejora de la administración de justicia: se buscó
crear una administración de justicia más justa e igualitaria y para ello se
crearon las chancillerías de Valladolid en 1489 y la de Ciudad Real en 1492.
Eran tribunales compuestos de un prelado, cuatro oidores, tres alcaldes, un
procurador fiscal y dos abogados de pobres. Igualmente se creó un código de
leyes unificadas a aplicar en todos los reinos realizado por el doctor Alonso
Díaz de Montalvo en 1484.
·
Incorporación a la corona de los
maestrazgos de las órdenes militares: estas organizaciones habían logrado a
lo largo de la Reconquista un gran poder militar y económico, pudiendo
ser más poderosas incluso que los propios reyes, siendo el origen de numerosos
conflictos entre los comendadores de las órdenes y los señores feudales. Por
eso los Reyes Católicos maniobraron para hacerse con ellas nombrando a Fernando
como maestro de las mismas y de esta manera y utilizarlas para dominar a sus
miembros y a los nobles.
·
El Consejo Real: en épocas
previas ya existían Consejos pero estaban formados por nobles y gente poderosa.
Los Reyes Católicos en 1480 incorporaron a letrados y especialistas en los
distintos Consejos que se crearon para dotarlos de eficacia y calidad, además
de que ya no solo eran órganos consultivos, también tenían capacidad decisoria
convirtiéndose así en una imprescindible herramienta gubernativa.
·
Control de las Cortes: para los
Reyes este organismo podía suponer una oposición a su gobierno por lo que
trataron de reducir su influencia mediante su convocatoria solo cuando
necesitaban servicios especiales o para un jura de rey o heredero. La reina
Isabel solo reunió las Cortes en cinco ocasiones: 1476, 1479, 1489, 1499 y
1502.
·
Unidad religiosa de España: los
Reyes Católicos buscaron la unidad religiosa con la siguientes medidas.
·
Instauración del Tribunal de la
Inquisición por bula papal de 1478. El papel de la Inquisición fue el de vigilar
que los conversos respetasen la doctrina católica y no continuasen practicando
sus antiguas religiones en la privacidad de sus casas o hicieran apología o
intentos de extenderla entre la población cristiana. Fue una institución
judicial religiosa que actuó en todo el ámbito de la monarquía española
pudiendo hacerlo tanto en Castilla como en los reinos aragoneses, a pesar de
que en muchas ocasiones se produjeron disputas locales por motivos políticos.
·
Conquista de Granada en
1492, último reino musulmán en la Península y por ello fin de la Reconquista
cristiana.
·
Expulsión o conversión de
los judíos también en 1492 mediante el Edicto de Granada.
·
Conversión en cristianos o expulsión de
los moriscos, cristianos nuevos de origen
musulmán, en 1502 mediante la Pragmática de conversión forzosa. Pero a los
pocos días se decidió evitar la expulsión y se les obligó a bautizarse.
Politica exterior
Como bien es sabido la política exterior de los Reyes Católicos estuvo muy
definida por las influencias que ambos reinos, Castilla y Aragón, habían
protagonizado desde muchos años antes. Castilla empujaba hacia el sur y el
Océano Atlántico en rivalidad con Portugal, y Aragón hacia el Mar Mediterráneo
en directa pugna con Francia por los territorios italianos.
Las herramientas que los Reyes Católicos utilizaron para lograr la
supremacía en Europa fueron la escuela diplomática española, moderna y agresiva, un ejército
moderno como los Tercios
con nuevas técnicas y estrategias de combate y una política
de matrimonios destinada a generar alianzas y frentes entre los distintos estados
europeos. El final del siglo XV fue el inicio del uso de una diplomacia
especializada y que no solo servía para negociar con los otros estados sino
también para espiar y manejar información reservada de los mismos. Se crearon
las primeras embajadas dotadas de funcionarios especializados.
Navarra
Cuando los Reyes Católicos lograron el poder de Castilla y Aragón aún
quedaban reinos en la Península que había que unificar: Navarra y Portugal. El
reino de Navarra se encontraba dividido entre los partidarios de Castilla y los
partidarios de Francia. Hubo varios intentos fallidos de unir Castilla y
Navarra mediante matrimonios y varias guerras civiles entre beamonteses
(partidarios de Castilla) y agramonteses (partidarios de Francia). En 1492
mediante los tratados de Pamplona y Medina del Campo los Reyes Católicos firman
con Juan del Albret y la infanta Doña Catalina la protección castellana de
Navarra contra las pretensiones francesas. No sería hasta 1512 en que el rey
Fernando ocupó Pamplona y los reyes de Navarra tuvieron que abandonar la
capital siendo nombrado él nuevo rey de Navarra e fue incorporada a la corona
de Castilla.
Francia
Históricamente Francia había sido aliada de Castilla o, simplemente, había
un respeto mutuo, pero no así con Aragón, con el que tenía habituales
encontronazos en las fronteras y en la influencia que ambos querían en Italia.
Pero fue a partir de la guerra de Sucesión castellana cuando esa amistad
franco-castellana se resquebrajó al apoyar los francos a Juana la Beltraneja
contra Isabel y Fernando. Este firmó con 1474 un alianza con Inglaterra creando
un frente antifrancés compuesto por Aragón, Inglaterra, el archiduque
Maximiliano y los duques de Borgoña y de Bretaña.
Italia y el Papado
Fernando necesitaba mantener su influencia en Italia para así proteger su
reino de Sicilia y su influencia en el Mediterráneo, pero Francia no estaba por
la labor de colaborar. El nuevo rey Carlos VIII de Francia quería reconquistar
Constantinopla y para ello necesitaba también controlar la península itálica.
Ideó un plan para tomar el reino de Nápoles, cuyos reyes eran parientes de
Fernando, y desde ahí atacar Sicilia. A pesar de la firma del Tratado de
Barcelona de 1493 los franceses entraron en Roma tomándola y marcharon a
Nápoles donde conquistaron el reino. Pero Fernando actuó rápido y mediante sus
embajadores crearon la Liga Santa con el pretexto de proteger los Estados
Pontificios logrando el aislamiento de Francia en el ámbito internacional. Al
mismo tiempo enviaba la flota de Glacerán de Requesens con un ejército al mando
de Gonzalo de Córdoba con el objetivo de defender Sicilia o incluso contratacar
Nápoles para recuperarlo, algo que logró en 1495.
Pero en 1498 murió Carlos VIII y fue reemplazado por Luis XII, un rey mucho
más inteligente y duro que su predecesor que actuaría en Italia de una forma
muy distinta. Fernando firmó con él un tratado de alianza entre las coronas
francesa y aragonesa y el rey francés se hizo con el ducado de Milán, mientras
en Nápoles, el rey Fadrique buscó apoyos entre los turcos viendo la que se le
venía encima. La reacción cristiana fue inmediata y en 1500 se firmó el tratado
secreto de Granada por el que Luis XII, rey francés, se convertía en rey de
Nápoles y el Rey Católico se hacía con la Apulia y la Calabria, pero dicho
tratado estaba condenado a fracasar por la ambición de ambos soberanos. Con
estos acuerdos lo único que hacían era crear las bases para el futuro
enfrentamiento. Finalmente, tras varias batallas contra los franceses y contra
el virrey napolitano la región de Nápoles caía en manos del Gran Capitán
entrando en la ciudad el 24 de abril de 1503 y confirmando esta posesión por el
Tratado de Lyon de 11 de febrero de 1504.
Conquista de las Islas Canarias
En su expansión por el océano Atlántico fue clave la conquista de las Islas Canarias
ya que suponía la posesión de una base avanzada en el camino no solo hacia el
sur sino hacia el Nuevo Mundo. Allí las naves podían abastecerse, descansar y
reparar averías antes de dar el gran salto hacia las nuevas tierras. Más
importancia tenían sabiendo que el resto de archipiélagos e islas atlánticas
estaban en manos de la vecina Portugal, lo que suponía estar controlados por
ellos y depender de su voluntad para los movimientos por esa zona. Aunque la
conquista europea se inició a principios del siglo XV mediante unos nobles
normandos la conquista total de estas islas por Castilla tuvo lugar el 25 de
julio de 1496 con la Paz de los Realejos.
El Descubrimiento de América
El hecho más importante del reinado de los Reyes Católicos fue, sin duda,
el del Descubrimiento de América por
parte del navegante Cristóbal Colón.
La finalización de la conquista del reino de Granada y la expulsión de los
judíos dejó las manos libres a los soberanos castellanos para emprender nuevas
aventuras. Por ello colaboraron con este explorador que les propuso acceder a
las riquezas asiáticas, pero en vez de hacerlo por tierras del Oriente Medio o
por aguas portuguesas, viajar navegando hacia el oeste cruzando el entonces conocido
como el Mar Tenebroso.
La primera expedición enviada
estaba compuesta por dos carabelas y una nao que arribaron en las islas Bahamas
el 12 de octubre de 1492 e iniciaron un proceso de conquista y colonización jamás
visto en la historia de la humanidad. Al principio se pensaba que eran tan solo
unas islas que precedían al gran continente asiático pero poco a poco se fue
viendo que aquello era algo más y que sus proporciones eran auténticamente
continentales. Se comenzó a fundar ciudades rápidamente y se crearon
instituciones políticas y económicas (Casa de Contratación de Sevilla, Consejo
de Indias, etc) tratando de emular una nueva Castilla en esos territorios pero
lo que al final se creó fue una sociedad específica con sus propias
características y elementos mestizados.
Conquista de África
Tras la Reconquista finalizada en 1492 los Reyes Católicos miraron hacia la
costa norteafricana para el establecimiento de puntos fuertes para controlar el
acceso al Mediterráneo por el estrecho de Gibraltar y también la actividad de
los piratas berberiscos. En 1497 Pedro de Estopiñán tomó la plaza de Melilla,
que había sido abandonada por los moros, y el señor de Fuerteventura y
Lanzarote, Don Diego de Herrero, construyó en Gauder el castillo del Mar
Pequeña, desde donde se dirigían expediciones para capturar esclavos necesarios
para el cultivo de la caña de azúcar en las islas Canarias. En 1505 cayó la
ciudad de Mazalquivir, en 1509 se conquistó Orán y en 1510 la ciudad de Bugía,
Trípoli y Argel. En este año de 1510 toda la costa africana, hasta hasta el
reino de Túnez, estaba en manos castellanas.
Economía
Los Reyes Católicos desplegaron una intensa actividad reguladora en
aspectos económicos con el objetivo de hacer de Castilla un reino rico y
próspero. Aprobaron durante su reinado 128 leyes sobre este tema. Y además con
la restauración de la ley y el orden en las tierras castellanas se logró que la
inversión económica fuera más rentable y segura por lo que sirvió como un
estimulante para la misma.
Industria
Se legisló para proteger la producción propia contra la competencia extranjera.
Y si permitían la entrada de personal extranjero era para que enseñasen a los
españoles sus técnicas y conocimientos. Se favoreció la venta al
extranjero de productos elaborados o semielaborados como hierro, cuero, vino,
aceite, etc. Los sectores industriales más importantes de Castilla fueron la
fundición del hierro en el norte; la industria textil de paños en el centro, y
la industria de la seda en Andalucía. También hay que destacar la cerámica
sevillana y la joyería toledana.
Ganadería
La ganadería fue, sin duda, el sector económico más importante de
Castilla-León. Su riqueza se basaba en el ganado lanar, concretamente la raza
merina por la finura de sus lanas. Este producto se exportaba desde
Burgos, Segovia y Medina del Campo a los obradores de paños de los Países Bajos
y de Florencia. Por eso, por su riqueza, este comercio fue muy protegido
que debido al sistema de migraciones de los rebaños de tierras más frías a más
cálidas durante los inviernos tenían que disponer de caminos libres durante su
trashumancia y de pastos para comer. En 1501 se emitió una ley en la que se
prohibía que tierras necesarias para el ganado pudiesen ser convertidas en
cultivos, lo que supuso un retroceso de la agricultura en relación con la
ganadería. El Honrado Concejo de la Mesta era el organismo que regulaba y
vigilaba por que este sistema ganadero funcionase a la perfección y además
contaba con numerosos privilegios concedidos por la corona.
Agricultura
Al igual que con la ganadería y la industria se siguió una política
proteccionista con productos como el vino, el aceite y las frutas. La
preponderancia de la ganadería sobre la agricultura provocó que el trigo que se
producía fuera insuficiente para cubrir la demanda y en alguna ocasión se tuvo
que adquirir en el extranjero, al que llamaron “pan del mar” por llegar a
través de los puertos españoles. Además en 1506 hubo una gran sequía que
empeoró las cosas. Se intentó regular los precios controlando las ventas e
imponiendo tasas pero lo único que se logró fue la ruina de numerosos
agricultores provocando serias crisis en el sector.
Comercio
El tradicional comercio por el Mar Mediterráneo se ve desplazado hacia las
costas del norte de Europa debido a la caída de Constantinopla en manos de los
otomanos y también de algunas ciudades ribereñas mediterráneas y de la
actividad de los piratas berberiscos. Por esta zona, de influencia aragonesa,
el tema se complicó mucho y los puertos del norte de la Península como
Santander, Bilbao, Laredo y Castro-Urdiales ganaron en pujanza, junto a Sevilla
que tras los primeros descubrimientos americanos se convirtió en la puerta de
América en Europa creándose la Casa de Contratación en 1503para
regular dicho comercio. De hecho se fundaron consulados castellanos en las
ciudades europeas más importantes comercialmente hablando.
Interiormente la eliminación de las fronteras entre los reinos y la
revolución monetaria aprobada en la pragmática de Medina del Campo de 1497 por
la que todas la monedas hispanas (ducado castellano, principat catalán,
excelent valenciano) valían lo mismo provocaron un intenso comercio interno.
Fiscalidad
Los Reyes Católicos sanearon la Hacienda Pública que se soportaba
principalmente sobre los ingresos producidos por los derechos de las
minas salinas, el montazgo de los rebaños, los impuestos mercantiles y
las rentas eclesiásticas de décima, Cruzada y Órdenes militares.
Religión
Uno de los objetivos de los Reyes Católicos fue el de extender el
catolicismo por todos los reinos peninsulares y para ello debían de conquistar
Granada, algo que se consiguió en 1492, y la de imponerlo a los seguidores de
otras religiones obligándoles a convertirse al cristianismo a judíos también en
1492 y a los musulmanes en 1502. La Unidad religiosa era el fin a
obtener.
Cultura
El reinado de los Reyes Católicos tuvo lugar durante una época muy
importante de la historia como fue el paso de la Edad Media a la Edad Moderna
con el advenimiento del Renacimiento y su nueva forma de pensar y de ver las cosas.
Por eso se produjeron importantes hitos en el mundo del arte y de la cultura:
-Publicación de la Gramática de Antonio de Nebrija en 1492: primer
diccionario gramatical del castellano de la historia.
-Fundación de la Universidad de Alcalá de Henares en 1503 que venía a
complementar las ya existentes de Salamanca y Valladolid.
-Publicación de la Biblia Políglota en 1514.
-En arquitectura se imponen como estilos el arte gótico tardío (elementos
góticos mezclados con deocración musulmana), renacentista, isabelino y
herreriano.
-En filosofía destacan los humanistas Luis Vives, Beatriz Galindo
y Antonio de Nebrija.
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