La Tierra forma parte de un grupo de astros situado en uno
de los brazos de nuestra galaxia: la Vía Láctea. Es el sistema solar, el “barrio” en el que
tenemos nuestro hogar espacial.
El Sistema Solar es un conjunto de astros
formado por el Sol, los planetas y sus satélites , los cometas y los asteroides
.
El Sol es una estrella amarilla de unos 696.000km de radio, y su masa es unas
300.000 veces mayor que la de La Tierra.
Los planetas son los astros que giran alrededor del Sol
siguiendo unas trayectorias casi circulares llamadas órbitas. Cuanto más
alejado se encuentra un planeta, más tiempo tarda en dar una vuelta alrededor
del Sol. Así, Mercurio, el más cercano, tarda solo 88 días en completar una
revolución, mientras que Plutón, el más lejano, tarda 248 años.
Además de los planetas principales existen otro tipo de planetas, con diferente origen, más pequeños y que no siguen siempre la misma órbita alrededor del Sol, son los planetas enanos. Algunos de ellos son Plutón, Makemake, Haumea, Ceres, Eris...
Casi todos los
planetas del Sistema Solar tienen satélites (La Tierra tiene solo uno, la Luna.
Hay cuatro planetas que tienen anillos: Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno. Pero los más espectaculares y conocidos son los de Saturno, el resto
de planetas tienen anillos mucho menos visibles.
También se consideran
parte del Sistema Solar los asteroides concentrados en un cinturón entre Marte
y Júpiter, y los cometas.
Los satélites son cualquier objeto que orbita alrededor de un
planeta, algunos de ellos son artificiales ya que han sido orbitados por el hombre para extraer información del universo. Generalmente el satélite es mucho más pequeño y acompaña al planeta en
su evolución alrededor de la estrella que orbite (si orbita alguna).
Otro componente que podemos encontrar son los cometas:
cuerpos celestes constituidos por hielo y rocas que orbitan el sol siguiendo
órbitas muy elípticas y los asteroides, que son cuerpos rocosos, carbonáceos o metálicos más
pequeño que un planeta y que orbita alrededor del sol. Desde la tierra tienen
aspecto de estrella.
El astro más grande
del Sistema Solar es el Sol, tanto que deja pequeños al resto de los
componentes del Sistema.
Los planetas más
grandes, principales, son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, hasta tal punto que a veces se
utiliza el nombre de “gigantes gaseosos” para designarlos.
Los planetas rocosos
(la Tierra, Marte, Venus, Mercurio y Plutón) son mucho más pequeños.
Por el radio de la
órbita, es decir, la distancia al Sol, se distinguen dos grupos de planetas:
los planetas interiores (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) y los planetas
exteriores, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón.
Todos los planetas orbitan alrededor del Sol en el mismo
plano, excepto Plutón, cuya órbita está inclinada respecto a las demás. Esta
órbita, además se cruza con la de Neptuno, de forma que hay ocasiones en las
que Plutón está más cerca del Sol que éste.
Lee atentamente y contesta las preguntas:
- ¿Cómo se llama la galaxia en la que nos encontramos?
- Escribe el nombre de tres elementos que podamos encontrar en el Sistema Solar.
- ¿Cómo se llama el recorrido que hacen los planetas alreredor del sol?
- ¿Qué otro nombre reciben también los planetas más grandes del Sistema Solar?
- Escribe el nombre, en orden con respecto al sol, de los ocho planetas principales del Sistema Solar.
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