APUNTES I GUERRA MUNDIAL

INTRODUCCIÓN

Primera Guerra Mundial es el nombre con el que se conoce al conflicto bélico que se desarrolla entre 1914 y 1918 y que afectó a los cinco continentes; sus contemporáneos, sin embargo, no lo denominaron así, sino Gran Guerra o La Guerra Anunciada. 

Aunque la guerra comenzó en Europa, y los primeros países beligerantes fueron las viejas potencias europeas, el conflicto se internacionalizó, ya que la mayoría de los países poseían colonias en todo el mundo. Además, Japón y EEUU participaron también en la guerra y de manera testimonial, lo hicieron también algunos países  iberoamericanos y China, por lo que, lo que comenzó siendo un conflicto europeo se acabó convertido en una guerra mundial. 

Cuando estalló la Guerra en el verano de 1914 jóvenes de toda Europa se encaminaron a la guerra como sin marcharan a una gran fiesta. Todos pensaban que el conflicto sería breve y que, por supuesto, su nación iba a obtener una rápida victoria demostrando su poder. La realidad fue bien distinta, la Gran Guerra fue un conflicto bélico completamente diferente de las guerras anteriores. Participaron más de 70 millones de combatientes, de los que murieron unos 10 millones y hubo 20 millones de heridos. El número de víctimas civiles asciende a 6 millones de personas, a lo que hay que sumar los casi 9 millones de refugiados. 

Supuso el comienzo de lo que se denomina “guerra total”, en la que todos los recursos de un país eran puestos al servicio de la contienda. Los efectos de la Guerra son visibles en el frente, pero también en la retaguardia. 

Las características que hacen de la Gran Guerra un conflicto diferente a los anteriores son las siguientes: 

• La aplicación de nuevos tipos de armamento (ametralladoras, gases tóxicos, lanzallamas, primeros aviones…) y sistemas defensivos (trincheras). 
• El uso de nuevos avances técnicos (teléfono y telégrafo) que permitían la conexión entre zonas muy alejadas. 
• La utilización de otros sistemas de lucha como el bloqueo marítimo (perfeccionado gracias al uso de los submarinos) y la destrucción de puentes e industrias.

• La guerra provocó la masiva incorporación de la mujer al mundo laboral (asalariado) y, especialmente, a sectores donde la mano de obra había sido tradicionalmente masculina. 
• La economía se centró en la guerra (economía de guerra). La actividad económica principal fue la de producir armamentos, mientras que la escasez de alimentos provocó que la población sufriese racionamiento. La economía de guerra también supone una mayor intervención, por parte del Estado. 
• La propaganda y la censura desempeñaron un papel muy importante para mantener alta la moral de la población y de las tropas.

CAUSAS

Resulta excesivamente simple responsabilizar a un único país del conflicto; sin embargo, esto fue lo que se hizo cuando la guerra concluyó: los aliados acusaron a los derrotados y, sobre todo a Alemania de ser responsables del conflicto, por lo que le fueron impuestas unas condiciones muy duras en los tratados de paz. 

En el estallido de la Guerra fue muy importante la manipulación de la opinión pública realizada por parte de los gobiernos de ambos bandos, que promovieron un ambiente favorable al enfrentamiento. Aunque hubo movimientos, como el socialista, que defendieron el pacifismo, no tuvieron la fuerza suficiente para paralizar el conflicto. 

En la actualidad se tiende a diferenciar los hechos que desencadenaron el conflicto o detonantes (asesinato del heredero, o invasión de Bélgica), de las causas profundas que provocaron el estallido de la guerra, estas causas son múltiples y pueden concretarse en:  

1. Las rivalidades territoriales son fundamentales y provocan el estallido de la guerra. Estas rivalidades se producen tanto en las nuevas zonas colonizadas como dentro de las fronteras europeas: 

• Francia quiere recuperar Alsacia y Lorena territorios que considera arrebatados por Alemania en 1871, tras la victoria en la guerra franco-prusiana. 
• Los Balcanes se convierten en una zona de conflicto entre el Imperio Austrohúngaro, que cuenta con el apoyo de Alemania y Serbia, apoyada por Rusia. En 1908 Austria de anexiona Bosnia y en 1912 y 1913 se producen dos guerras en la zona. 
• Durante el siglo XIX Gran Bretaña y Francia se habían repartido gran parte del mundo. Al comenzar el siglo XX el peso económico de Alemania supera a ambas potencias, pero ese poder no se corresponde con la escasa importancia de sus colonias (pequeñas zonas en África y en el Pacífico). Alemania demanda su acceso a nuevas colonias, algo que Francia y Gran Bretaña tratan de impedir. Un ejemplo de este enfrentamiento colonial entre Francia y Alemania lo tenemos en las crisis de Marruecos, en las que Alemania intenta impedir el control francés de la zona. 

2. Rivalidades militares, durante las décadas anteriores al inicio de la guerra todas las potencias se embarcan en una espectacular carrera de armamentos, este periodo se denomina “Paz Armada”. La diplomacia de las grandes potencias está basada en el empleo de la fuerza como arma fundamental para arrebatar los territorios a los demás países, o para imponerse a los más débiles. Las potencias ignoran el derecho internacional o lo manipulan según los intereses. La carrera de armamentos es constante, las potencias perfeccionaron y aumentaron su armamento y sus ejércitos con el objetivo de disuadir al adversario de atacar, pero este proceso generó una desconfianza mutua que ponía al mundo al borde de la guerra cada vez que se producía un conflicto. 
3. Rivalidades económicas, Gran Bretaña había sido la gran potencia industrial de Europa hasta finales del siglo XIX y abastecía de productos elaborados a casi todo el continente, pero desde comienzos del siglo XX la industria alemana experimenta un importante desarrollo consiguiendo desbancar a los británicos. Las grandes potencias europeas estarán dispuestas a defender sus intereses económicos con las armas. 
4. Causas psicológicas, algunos historiadores inciden en la importancia de los medios de comunicación de la época que influyen en el ánimo colectivo y consiguen manejar a la opinión pública y crear un ambiente favorable al conflicto. 

FORMACIÓN DE ALIANZAS, BANDOS

En los años anteriores a la guerra las principales potencias firmaron alianzas militares para defender mejor sus objetivos: 

• Triple alianza o imperios centrales: obra de Bismarck y que une a Alemania con Austro- Hungría e Italia. 
• Triple entente o aliados: formada por Gran Bretaña, Francia y Rusia. El aumento de poder por parte de Alemania provoca que Gran Bretaña y Francia olviden sus disputas coloniales y se conviertan en aliados. La rivalidad de Rusia con el Imperio Austrohúngaro en los Balcanes le lleva a formar parte de este bloque. 

Durante la década anterior a la guerra se sucedieron cuatro crisis internacionales que marcaron la evolución hacia el conflicto generalizado. Dos de estas crisis tuvieron lugar en Marruecos y enfrentaron a Francia con Alemania, otras dos tuvieron como escenario los Balcanes, donde Rusia y Austria-Hungría luchan por convertirse en la potencia hegemónica. 

El detonante definitivo del conflicto fue el asesinato, el 28 de junio de 1914, del heredero al trono austrohúngaro, el Archiduque Francisco Fernando, en Sarajevo (Bosnia). Un activista serbobosnio, miembro de la organización nacionalista “La mano negra” fue el autor del magnicidio. 

Austria culpa a Serbia (porque era el país en el que se había planeado el atentado), tras el envío de un ultimátum, que es rechazado por Serbia, le declara la guerra el 28 de Julio. Tras esta declaración, los acuerdos y alianzas impulsaron a las potencias a sumarse al conflicto: 

• Rusia, moviliza a sus tropas por si tiene que intervenir para ayudar a Serbia. 
• Alemania, aliada de Austria-Hungría exige a Rusia que detenga la movilización y a Francia que se mantenga neutral. 

Ante la ausencia de respuesta por parte de Rusia y Francia, Alemania les declara la guerra el 1 de agosto (Rusia) y el 3 de agosto (Francia). El 4 de agosto Alemania invade Bélgica provocando que el Reino Unido le declare la guerra.  

FASES DE LA GUERRA

El conflicto se desarrolló en distintos frentes europeos, africanos y asiáticos. Los dos principales escenarios fueron: 

• El frente occidental en el que se enfrentan alemanes con británicos y franceses, a los que en 1917 se unirá EEUU 
• El frente oriental en el que los rusos se enfrentan a Alemania y a Austria. El desarrollo de la I Guerra Mundial se divide en varias etapas: 

PRIMERA FASE: 1914: la guerra de movimientos.

Cuando estalló la guerra todo el mundo pensaba que iba a ser muy breve y que sería una guerra de movimientos como habían sido las anteriores contiendas desde época napoleónica. En el frente occidental los alemanes intentan poner en práctica el Plan Schielffen (que planea una rápida invasión de Bélgica para atacar a Francia antes de que puedan movilizar al ejército), invaden Bélgica e inician un rápido avance por el territorio francés, pero no contaban con la resistencia francesa que frenó a los alemanes en el río Marne (Batalla del Marne), lo que paralizó la ofensiva. El plan inicial de los alemanes fracasa y se ven obligados a estabilizar el frente en territorio francés. Desde la frontera suiza hasta el Canal de la Mancha se construye una línea de trincheras que permanecerá prácticamente inmóvil hasta 1918. De esta manera, comienza una guerra de desgaste que prolongó el conflicto y los sufrimientos de ambos bandos de una forma desconocida hasta entonces.

Por otro lado, en el frente oriental los rusos, mal equipados y con malas comunicaciones son derrotados por los alemanes en Tanneberg lo que permite a los alemanes ocupar Polonia, pero la debilidad del ejército austro-húngaro impide un avance mayor.

SEGUNDA FASE: 1915-1916: la guerra de trincheras

Con los frentes estabilizados ambos bandos inician una guerra de desgaste en la que se llevan a cabo ofensivas de corto alcance en aquellos puntos del frente que consideraban más vulnerables. Estas operaciones duraban varios meses y eran especialmente sangrientas, con terribles ataques de la artillería que ocasionaban un gasto ingente de municiones y material, a estos se unen los asaltos de la infantería que se saldaban con un altísimo número de víctimas. 

Podemos destacar la batalla de Verdún con más de 700.000 muertos o la ofensiva aliada del Somme que, en sólo cuatro meses ocasionó más de un millón de bajas. El empleo de nuevas armas no contribuyó a que uno de los contendientes lograra una rápida victoria, sino todo lo contrario, igualó las fuerzas de ambos bandos e incrementó las masacres y los horrores. En esta fase ambos bandos buscaron nuevos aliados; aún así, la guerra no avanzó.

Además de en el frente francés y en el ruso hubo enfrentamientos en otras zonas como Italia (que entra en la guerra en 1915), los Balcanes, Turquía etc.  

TERCERA FASE: 1917-1918: Fin de la guerra o crisis del 17

1917 se convirtió en el año decisivo para la resolución del conflicto. Las principales potencias participantes estaban agotadas por el esfuerzo humano y económico que implicaba la guerra. Los problemas de abastecimiento eran constantes, lo que aumentaba el descontento popular y, como consecuencia, la oposición al conflicto. 

En Rusia este movimiento de protesta terminó desencadenando la Revolución de 1917 que supuso, primero, el colapso del frente oriental y, posteriormente la retirada de Rusia de la Guerra en marzo de 1918 con la firma del tratado de Brest-Litovsk. La retirada de Rusia alivió a los ejércitos de las potencias centrales, lo que fue compensado por los aliados con la entrada en la contienda de EEUU en 1917 y su envío masivo de tropas en 1918. 

El ejército alemán liberado del frente ruso inició una gran ofensiva en el frente occidental, pero fue detenido de nuevo en el Marne por el ejército aliado. La llegada masiva de tropas estadounidenses propició una contraofensiva aliada que provocó el retroceso del frente hasta la frontera con Bélgica a finales de 1918. Antes de esta fecha se habían rendido Bulgaria y Turquía, a esto se une que en los imperios austro-húngaro y alemán estallaron revuelta contra los monarcas que terminaron por abdicar. Los nuevos gobiernos provisionales de ambos estados accedieron a firmar el armisticio que ponía fin a la guerra. 

FIN DE LA GUERRA: TRATADOS DE PAZ

El 18 de enero de 1919, los representantes de los países vencedores se reunieron en la Conferencia de París, bajo la dirección del denominado Comité de los Cuatro: el presidente estadounidense Wilson, el Premier británico Lloyd George, el primer ministro francés Clemenceau y Orlando, el jefe del ejecutivo italiano. 

De todos ellos destaca Wilson que intenta imponer una serie de principios que se conocen con el nombre de los 14 puntos de Wilson en los que dice en qué condiciones deben firmarse las paces, entre otras estas son sus ideas: 

1. Critica el juego de alianzas secretas que han llevado a la guerra, eso no deberá volver a repetirse.  

2. Se debe permitir el libre tránsito por las aguas internacionales y los distintos países deben reducir los obstáculos al comercio con los demás. 

3. Quizá el más importante es el principio de las nacionalidades, en territorios donde más del 55% de la población pertenezca a una lengua, allí se creará un estado independiente tras un referéndum de la población. Esta idea determinará la aparición de muchos estados independientes en la Europa central y oriental (Finlandia, Letonia, Yugoslavia). 
4. En los nuevos países y en los antiguos imperios hay que potenciar los regímenes democráticos. 

Tras el fin de las hostilidades las pretensiones iniciales de Wilson chocaron con las de sus aliados, con las realidades de la posguerra e, incluso tuvieron que hacer frente a la oposición interna en EEUU, por lo que no se pudo consolidar un nuevo orden mundial duradero. 

Los tratados de paz que pusieron fin a la guerra fueron cinco, firmados por separado con las cinco potencias vencidas, al conjunto de estos tratados se conoce con el nombre de Paz de Paris: 

• Versalles con Alemania. 
• Saint Germain con Austria. 
• Trianon con Hungría. 
• Neuilly con Bulgaria. 
• Sevres con Turquía. 

Las condiciones de paz para los vencidos fueron muy duras y totalmente impuestas ya que no se llegó a un acuerdo con los nuevos gobiernos de estos países. Estas condiciones fomentaron el deseo de revancha, especialmente en Alemania, a la que se impusieron las sanciones más duras. 

• La paz con Alemania: el Tratado de Versalles. 

Es el tratado más importante de todos los que se firmaron, ya que Alemania era el país más importante de los imperios centrales. A Alemania se le considera la única responsable de la guerra y por tanto se le impondrán fuertes sanciones. A la hora de tratar a Alemania había dos posturas, la francesa que era de intransigencia y dureza y la de Gran Bretaña y Estados Unidos que era más flexible.  

Desde el punto de vista territorial: 

• Alemania va a perder Alsacia y Lorena que pasarán a Francia. 

• Entregará a Bélgica ciudades fronterizas. 
• En la zona oriental tiene que ceder parte de la Prusia Oriental a Polonia y reconocer a Danzig y Memel como ciudades libres para que Polonia tenga salida al Báltico. 
• Fuera de Europa perderá sus colonias que pasarán a Gran Bretaña y Francia.
• Desde el punto de vista militar sufrirá graves sanciones: el ejército alemán no podrá contar con más de 100.000 hombres y se abolirá el servicio militar obligatorio. 
• Francia, como garantía para su seguridad, impone que la zona al este del Rhin (Renania) permanezca desmilitarizada y ocupada por los aliados. 

Desde el punto de vista económico a Alemania se le exigió una indemnización de guerra que ascendía a 220 millones de marcos, una cifra desorbitada y que originará continuas tensiones con los franceses que recibirían la mitad de ese dinero, cuando Alemania no pueda pagar esa cantidad anual en 1923, Francia ocupará la cuenca del Ruhr para cobrársela en carbón. 

Como consecuencia de todas estas imposiciones los alemanes más que del tratado de Versalles hablarán del dictado de Versalles, los representantes alemanes son aislados, no les ha escuchado sus objeciones y el país entero ha sido humillado, aunque se haya preservado su unidad territorial. Fruto de todo esto es un ansia de revancha y esto será una de las causas de la II Guerra Mundial. 

•          La creación de la Sociedad de Naciones.

Es el precedente de la actual O.N.U., su creación fue inspirada por el presidente Wilson y su realización incluida en el tratado de Versalles. Su objetivo fundamental sería evitar el estallido de cualquier conflicto en el mundo a través de una Asamblea que decidiría en cualquier litigio (disputa) entre países.

Además de mantener la paz, la SDN tenía otras funciones como encargarse de la administración de un territorio (Danzig) u otorgar su administración a otros países (excolonias alemanas y antiguos territorios turcos que fueron entregados como mandatos a Francia y Gran Bretaña). También se preocuparía por la colaboración económica y humanitaria internacional.

Al final de la década de los 30 perderá eficacia y se verá desbordada por la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini. El no entrar en esta organización Estados Unidos y las rivalidades en los años Treinta entre Francia y Gran Bretaña hace que esta organización entre en decadencia.

CONSECUENCIAS DE LA GUERRA

La primera guerra mundial tuvo unas tremendas consecuencias tanto por el número de víctimas, como por la destrucción que se produce en los principales países participantes: 

• El coste humano del conflicto es incalculable, sólo en el frente se produjeron alrededor de diez millones de muertos, a los que debemos sumar las bajas civiles producidas en la retaguardia a causa del hambre y de las enfermedades. A estos datos se unen, además los millones de heridos y mutilados de guerra. 
• Las pérdidas económicas fueron también elevadas, durante el conflicto ambos bandos tratan de destruir las infraestructuras y los centros de producción del enemigo, el país más devastado será Francia. A esto se une el coste que para los países tiene la contienda, muy superior al que inicialmente habían calculado, lo que les lleva a endeudarse, especialmente con EEUU, lo que supondrá un importante lastre para la economía. Tras la guerra, los países vencidos, deben pagar elevadas indemnizaciones de guerra a los vencedores lo que empeorará la mala situación económica en la que se encuentran estos países e impedirá su recuperación. 
• Las transformaciones sociales serán muy importantes, la más destacada es la incorporación de las mujeres al mercado laboral debida a la gran cantidad de hombres que se alistan para combatir en el frente. Con la llegada de la paz esta tendencia se consolidará y las mujeres participarán de manera más activa en el mundo laboral. 
• Otra consecuencia es la inadaptación de los ex combatientes que una vez finalizada la guerra no logran adaptarse a la vida civil y serán el germen de los movimientos fascistas y ultranacionalistas nacionalistas de las décadas posteriores. 

• Por último, el peso político de Europa decae y es sustituido por EEUU, que a su poder como principal potencia productora, le une ahora el poder político y económico.